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Die beiden obersten Halswirbel, Atlas (C1) und Axis (C2), tragen den Kopf und lassen ihn sich drehen. Nach einem Unfall oder Sturz sind sie verletzlicher, als man denkt. Bei älteren Menschen reicht oft schon ein Sturz aus dem Stand, bei jüngeren sind es meist Verkehrs- oder Sportunfälle.

Was dabei verletzt wird
Der Atlas ist ein Knochenring, der Axis hat einen zahnförmigen Fortsatz, den Dens. Brechen können der Ring, der Dens oder der Axis selbst, und auch die Bänder zwischen beiden Wirbeln können reißen. Dann verliert die Verbindung ihren Halt. Dicht dahinter liegen das Rückenmark und die Wirbelarterie, die Blut zum Gehirn führt.

Woran Sie es erkennen
Meist stehen starke Nacken- und Hinterkopfschmerzen im Vordergrund, dazu eine schmerzhaft eingeschränkte Beweglichkeit. Betroffene stützen den Kopf oft mit den Händen. Kribbeln, Taubheit oder Kraftverlust in Armen und Beinen deuten auf Druck auf das Rückenmark hin und gehören sofort in die Notaufnahme.

Diagnostik
Brüche zeigt die Computertomographie (CT) am genauesten, Bänder und Rückenmark beurteilen wir in der Magnetresonanztomographie (MRT). Besteht der Verdacht, dass die Wirbelarterie mitverletzt ist, stellen wir die Gefäße zusätzlich per CT-Angiographie dar.

Behandlung
Entscheidend ist, ob die Verletzung stabil ist. Stabile Brüche heilen häufig in einer Halsorthese, die den Nacken einige Wochen ruhigstellt. Instabile Verletzungen stabilisieren wir operativ und verbinden die betroffenen Wirbel mit Schrauben und Stäben. Bei bestimmten Densbrüchen genügt eine einzelne Schraube von vorn, dann bleibt die Drehbeweglichkeit des Kopfes erhalten. Die Wahl treffen wir nach Bildgebung, Alter und Begleiterkrankungen.

Sofort handeln
Nach einem Unfall mit Nackenschmerzen den Kopf nicht bewegen und den Notruf 112 wählen. Anhaltende Nackenschmerzen nach einem Sturz sollten Sie abklären lassen.

Anmeldung: Tel 0461 812 1901 · neurochirurgie@malteser.org